Bagan et la magie des temples

A peine arrives sur le sol poussiereux, nous voila deja dans une caleche sortie d'un autre temps, direction l'hotel. Je me m'attarderai ni le confort des chambres, ni sur la piscine, ni sur le petit dej banquet, ce n'est pas le plus interessant a raconter ici ;)

Si je devais resumer les 2 jours et 3 nuits a Bagan, je dirai que nous avons passe une bonne partie du temps a explorer quelque uns des milliers de temples du site (tres etendu) a velo. Ce qui est interessant, c'est que l'on peut faire les plus gros et les plus frequentes, tout comme les plus petits et les plus inaccessibles. Alors on se prend parfois pour un aventurier des temps anciens et on explore les lieux pied nus, avec une simple lampe torche pour compagnon. On se laisse suprendre parfois par des dizaines de chauve-souris, meme si leur defecations sur le sol auraient du nous alerter.

Nous avons pu aussi decouvrir le village du vieux Bagan ou ne vivent plus que les pecheurs (le reste des habitants vivant a New Bagan) et contempler a nouveau les bords du fleuve Irrawaddy. Nous avons par ailleurs visite le musee de l'archeologie, ma foi fort interessant, pour eviter certaines heures les plus chaudes de la journee.

Enfin, je dirai que c'est a partir de cette etape que nous nous sommes sentis comme bien integres parmi les locaux. En effet, outre les quelques mots de politesse appris, nous avons optes pour LE vetement que 99% des hommes portent: une sorte de robe avec un noeud devant. La classe internationnale... enfin birmane quoi! ;)

C'est aussi des cette etape que nous nous sommes rendus compte de la gentilesse extreme des birmans, de leur ouverture d'esprit et leur curiosite envers les etrangers, sans oublier leur joie de vivre. Quand on sait ce que le regime leur impose depuis des decennies, ca fait reflechir...

Enfin pour finir d'enterriner definitivement la magie du lieu, rien de tel qu'un couche et leve de soleil. Inoubliables!

 

PS: il nous a manque que les montgolfieres, a priori ce n'etait pas la saison! 

Toutes les photos ICI.

Prochain etape? Un lieu aussi fragile qu'interessant.

Mandalay et son fleuve l'Irrawaddy

Pour que tout le monde puisse suivre, il convient de preciser que nous sommes maintenant au MYANMAR (nouveau nom de la Birmanie). Le pays connait un assouplissement historique de la dictature militaire depuis quelques annees, ce qui fait le tourisme explose, sans pour autant que le pays ne se metamorphose trop rapidement.

La 1ere chose qui nous a frappe en arrivant a Mandalay (2eme ville du pays), c'est le fait que ce soit aussi peu developpe, autant d'un point de vue infrastructure que du niveau de vie des habitants. Ensuite tres rapidement, la chaleur, la poussiere, le bruit, la foule, la pollution, tout nous a pousse a partir le plus tot possible, soit des le lendemain. Nous avons tout de meme visite un temple en haut d'une colline, offrant une vue sur la ville. Sympa mais sans plus. Par contre, niveau nourriture, nous nous sommes tout de suite regales avec notre 1er buffet birman!

Le lendemain matin a l'aube, nous voila sur un ''speed boat'', pret a parcourir le fameux fleuve Irrawaddy vers le sud pendant une journee entiere. Le bateau est de taille moyenne et contient une vingtaine de touristes, seul l'equipage etant compose de locaux. La balade est plutot calme et agreable, et offre une belle facon d'arriver sur notre prochaine etape... celle que tout le monde trouve magique.

(Maintenant aue j'ai decouvert la fonction panorama de mon telephone, vous en aurez pleins!)

Plus de PHOTOS par ici.

Quelques iles au sud de la Thailande

Pour retrouver David, petit passage oblige par Bangkok (la porte d'entree du pays). 2 jours pas plus, histoire de se remettre du jetlag en profitant un peu de la piscine de l'hotel et surtout de la vie nocturne. No details ;)

En a peine 1h d'avion nous voila deja sur notre premiere ile: Koh Samui.

Koh Samui PHOTOS

Etape sympathique mais sans plus, cetait surtout une etape necessaire pour se rendre en bateau a sa plus charmante voisine: Koh Phangan. Cette ile plus petite et plus montagneuse s'explore tres bien en scooter. Les routes sont deja une balade en soit, ensuite il est tres facile de trouver la plage qui convient le mieux: petite, grande, isolee, animee, touristisque, familiale. On a eu quelques grosses averses (pas de bol!), mais pas suffisantes pour gacher notre sejour.  Sinon il y a largement de quoi manger de tres bon poissons au BBQ peches du jour, les pieds dans le sable ou presque. Un vrai regal! C'est aussi une ile qui peut etre tres festive le soir, notamment avec ces full moon parties, half moon, black moon, shiva moon et j'en passe! Bref il y a une grosse beuverie commerciale sur la plage tous les 3 jours, mais nous avons choisi de ne pas y aller. Nous avons prefere une simple petite soiree dans un lieu ouvert en bord de mer, avec piscine bien sur. C'est quand meme mieux pour le bain de miniuit ;)

Koh Phangan PHOTOS

Enfin notre derniere etape, la plus petite mais pas la moins jolie des trois: Koh Tao. Cet endroit est principalement connu pour la plongee, car la faune et la flore y est tres riche. Donc en plus de la farniente habituelle plage et piscine, je me suis offert mon 2eme bapteme de plongee (le 1er etant celui de Playa del Carmen, au Mexique en 2008). Je fus le seul eleve ce jour la et on a donc pu aller a mon rythme tout au long de la plongee. Bilan: moins impresionnant que la 1ere fois, mais j'ai pu voir beaucoup de coraux et de poissons.

On y trouve aussi des endroits ou concentration de touristes rime avec soirees animees.

Koh Tao PHOTOS

Prochaine etape: attention, changement de pays!

Chiang Rai et mon 2eme trek

Apres un long et non perilleux trajet en bus, me voila dans une ville beaucoup moins touristique, mais qui du coup a un certain charme, bien local. J'y ai retrouve Kisung (le sud coreen rencontre a Pai) qui comptait aussi faire etape a Chiang Rai et avec qui j'ai discute de trekking. Ce soir la, il fut convaincu de venir tester cette activite, nouvelle pour lui. Le lendemain, nous voila donc dans un pickup tot le matin, en route pour les montagnes aux alentour, pour non pas 2, mais 3 jours de trek cette fois!

De la ville en elle-meme il y a peu de choses a en dire car peu d'interets touristiques, mais par contre elle est vraiment agreable pour se balader, manger un morceau et boire un coup. La base quoi! ^^

Il y a aussi deux ou trois choses a l'exterieur de la ville, comme le "white temple". C'est un lieu plus artistique que spirituel, ou tout est blanc, et ou se melangent parfois des references modernes avec des concepts bouddhistes anthiques. Je vous laisse decouvrir les photos ICI.

Mais revenons en a nos poulets, le sujet principal etant, pour cet article en tout cas, le trek. Une fois arrives dans le 1er village, nous fires la connaissance de notre guide (une femme) et du reste du groupe, a savoir 2 australiens, un pere et son fils de 14 ans. Ce dernier se demandant dailleurs un peu ce qu'il faisait la... 

Le 1er jour fut relativement sportif, alerternant montees ardues et descentes a travers la jungle. Mais une pause dans une petite "waterfall" (original non?) et le fait de finir vers 16h a permis de rendre cette journee pas si dure a encaisser. Nous avons ete tres bien acceuilli et tres bien loge dans le 2eme village, et avons recontre le nouveau guide pour les 2 prochains jours, un homme cette fois. 

Le 2eme jour fut relativement sportif mais finit tres tot (vers 14h30 je crois) et nous nous retrouvons cette fois dans un village vraiment perdu au milieu des montagnes, sans reseau, donc sans communication direct avec le reste du monde, Un brin d'aventure quoi. Sauf que dans ce genre d'endroits il y a quand meme un nombre dactivites assez limite. Ce qui fait qu'apres avoir observe la petite vie du village pendant quelques heures, lorsque tu as dine a 17h et qu'il fait nuit a 18h, ben tu vas te coucher vers 20h en fait... 

Le 3eme jour fut beaucoup plus plat que les autres, avec de nouveau un passage par une cascade. 

Ce que j'ai beaucoup aime dans ce trek, finalement moins dur que le precedent, c'est le fait davoir traverse plus de villages, donc certains tres "authentiques" encore. Aussi davoir pu passer au milieu ou a cote de differentes culutures: riz, mais, ananas, banane, caoutchouc et j'en passe. Et enfin, les nombreux echanges tres instructifs avec les guides et quelques locaux.

Toutes les photos sont ICI.

Prochain grosse etape: le sud de la Thailande (avec David, un ami francais).