Au milieu de nulle part, ou presque! A l'intérieur des terres au nord est du Cambodge, ces villes attirent le touriste en quête de nature et d'aventure. Même si les forêts sont défigurées par la déforestation intense pour l'exploitation du bois et l'agriculture, elles valent largement l'étape.
Sen Monorom
Le point fort de cette étape a été l'excursion d'une journée avec un guide d'une tribu locale. Me joignant à un sympathique couple de jeunes suisses francophones, nous commençâmes la journée par une visite de son village. La jeune guide nous explique les us et coutumes du village tout en rentrant dans différentes huttes, où des familles étaient parfois encore en train de manger. On aurait l'impression de s'imposer un peu trop si les habitants ne nous accueillaient pas avec le sourire. Ensuite, petite balade dans la jungle pour aller à la rencontre... d'éléphants! En semi-liberté dans leur espace naturel, les 3 femelles relativement âgées avaient l'air plutôt en bonne santé et pas malheureuses. Elles se sont rapidement approchées de nous, sachant que nous aurions des petites friandises à leur offrir. Ensuite nous les avons simplement observées reprendre leur petite vie, c'est à dire manger tout ce qui est végétal autour d'eux. Il faut savoir qu'un éléphant mange pendant 23h par jour... Après un rapide picnic, nous sommes allés nous baigner dans un bassin naturel très joli au milieu de la forêt, où nous ont rejoint... les éléphants! Nous nous sommes baignés avec eux, nous les avons lavés et un peu "joué" avec eux dans l'eau, c'était vraiment top! Une super expérience, sans pour autant abuser des éléphants ou les voir surexploités pour le tourisme.
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Banlung
Mon but était d'y faire un trek de 2 jours avec une nuit en hamac dans la jungle, mais hélas ce n'est pas arrivé. En effet, étant au début de la saison basse, aucun groupe ne partait pour ce genre d'excursion et se payer un guide solo est moins fun et bien plus cher. Tant pis! Qu'à cela ne tienne, j'ai quand même profité des environs en m'offrant une belle balade en scoot (toujours!). J'ai notamment beaucoup apprécié le joli lac sacré pour les locaux, autour duquel on peut se balader et dans lequel on peut se baigner.
Prochaine étape: le visa cambodgien expirant... Il est temps de s'attaquer au dernier pays de ma liste!
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